Na triste noite desta segunda-feira, 27 de novembro, uma notícia abalou os corações dos torcedores do Clube Recreativo e Atlético Catalano (CRAC de Catalão): o falecimento de Vanderlei Paiva, treinador responsável pela conquista do título do CRAC de Catalão em 2004. Antes de assumir o cargo de treinador, o ex-volante deixou sua marca em clubes renomados, como Atlético-MG, Palmeiras e Ponte Preta, durante as décadas de 1960 a 1980. Sua carreira nos campos foi notável, tornando-se um dos jogadores mais importantes da história do Atlético -MG.
Vanderlei, nascido em Três Corações (Minas Gerais) em 1946, defendeu o núcleo do Atlético por uma década, conquistando o Campeonato Brasileiro de 1971 e o Campeonato Mineiro no ano anterior. Sua dedicação e esforço foram evidentes ao participar de todos os jogos da marcante campanha de 1971, sob a orientação do técnico Telê Santana.
O ex-volante também deixou sua marca no interior paulista ao integrar a equipe vice-campeã estadual para o Corinthians em 1977. Em sua breve passagem pelo Palmeiras, encerrou sua carreira em 1981. Além disso, teve a honra de representar a seleção brasileira nos anos 1970.
Na fase de treinador, Vanderlei Paiva alcançou seu ápice ao conquistar o Campeonato Goiano de 2004 com o CRAC de Catalão-GO. Seu legado inclui passagens pela Ponte Preta em 2006, ano em que a equipe foi rebaixada para a Série B, e seu último trabalho no CRAC, de 2011 a 2013.
Aos 77 anos, Vanderlei Paiva enfrentou uma doença grave, encerrando sua jornada. Um leilão beneficente, organizado pelo Instituto Elzo Túlio, pela Memorabília do Esporte e pelo Museu da Pelada, visava angariar fundos para custear seu tratamento ao longo de aproximadamente um ano. O Clube Atlético Mineiro também se envolveu na campanha de arrecadação em apoio ao ídolo. O legado de Vanderlei Paiva, tanto nos campos como à beira do campo, permanecerá na memória dos apaixonados pelo futebol.
Escriito e publicado por: Badiinho Moisés
